Le diplôme d'expertise comptable (DEC) est un diplôme professionnel d'Etat qui permet de solliciter l'inscription au tableau de l'ordre des experts-comptables et d'exercer la profession d'expert-comptable. Le DEC permet également, sous certaines conditions, de solliciter son inscription sur la liste des commissaires aux comptes (C. com., art. R. 822-1) et d'exercer la profession d'auditeur légal. Pour passer les épreuves du DEC, il faut être titulaire du DSCG et avoir acquis une pratique professionnelle de 3 ans (qui peut être réduite à 2 ans sous certaines conditions) en cabinet d'expertise comptable ou d'audit, en qualité d'expert-comptable stagiaire, sous le statut de salarié.
Le stage d'expertise comptable s'insère donc dans le cursus du diplôme d'expertise comptable. Il consiste en une immersion professionnelle doublée d'une formation dont le programme est arrêté par le Conseil supérieur de l'ordre des experts-comptables. Il assure une progression pédagogique sur trois cycles d'une année, permettant d'aller du savoir au savoir-faire.