Véritable centre de profit, le service achat est devenu stratégique pour l'entreprise. Chargé de trouver les meilleures solutions aux conditions optimales de prix, de délais et de qualité, l'acheteur contribue à améliorer la marge bénéficiaire de son entreprise. Interface entre les responsables de la production et les fournisseurs, il analyse donc les besoins et les coûts d'approvisionnement de son usine, gère les délais de livraison et les contraintes de la gestion de production. Il négocie les contrats (modalités, clauses et contentieux) en tenant compte des risques financiers, techniques et de qualité. Il sélectionne ses fournisseurs grâce à des études de marché, des appels d'offres. Il assure la gestion des fichiers fournisseurs.
Il s'agit d'un métier pour lequel les formations de ce niveau sont encore peu nombreuses. Il offre de bons débouchés sur des fonctions d'assistant, de responsable achat, d'acheteur «projets», d'acheteur «pilote» pour une gamme de produits. Ainsi, dans le secteur automobile, la famille de produits peut intégrer l'ensemble des produits chimiques (peintures, colles, matières plastiques) ou bien des câbles électriques...
