Précédée d'un examen probatoire, la formation du diplôme de Guide de haute montagne est assurée par l'Ecole Nationale de ski et d'alpinisme. Elle comporte en alternance des séquences de formation et des mises en situation professionnelles.
Le titulaire du diplôme de guide de haute montagne est capable d'exercer en autonomie son activité d'encadrement, d'enseignement et d'animation des différentes pratiques de l'alpinisme et des activités assimilées (ascension de montagne en rocher, neige, glace, excursions de ski ou de surf, escalade ...).