Sous l'effet de contraintes financières et réglementaires de plus en plus fortes, les établissements de santé publics et privés sont pour la plupart amenés à refondre leur organisation interne en créant des pôles d'activité médicaux, des départements, ou tout simplement de « grands » services. La gestion de ces entités requiert des compétences managériales spécifiques adaptées à la complexité des problématiques et des enjeux de ce nouveau niveau hiérarchique, enserré entre la direction générale d'un côté et les services ou unités de soins d'autre part.